苦菜是指 菊科植物的不同部位的嫩叶或全草。具体来说，苦菜可以是苦苣菜、苦丁菜、山苦荬等菊科植物的全草或嫩叶。这些植物广泛分布于全国各地，常见于田野、山野、路旁等地方，有时也作为田间杂草出现。
苦菜具有多种药用和食用价值：
药用价值：
苦菜味苦、性寒，具有清热解毒、凉血止血、抗菌明目、解烟毒等功效。
食用价值：
苦菜可以炒食或凉拌，凉拌时通常加入姜蒜、盐、鸡精、香油、白糖、米醋、辣椒油等调料。苦菜还具有开胃、消暑、清心除烦的作用。
此外，苦菜中还含有丰富的营养成分，如碳水化合物、B族维生素、维生素C及矿物质等，有一定的保健作用。
根据不同的地区和习惯，苦菜可能有不同的别名，如雪里蕻、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等。
总的来说，苦菜是一种药食兼具的植物，不仅有助于清热解毒，还能提供多种营养成分，适合在不同季节和场合食用。