编年体是一种以年代为线索编排历史事件的史书体裁。它以时间为中心，按照年、月、日的顺序来记述史事，是编写历史最早采用也是最简便的方法。编年体史书的优点在于能够清晰地展示事件发生的时间顺序，便于读者理解史事发展的大致脉络和时代背景。然而，这种体裁的缺点在于难以集中展现同一历史事件的前后联系，因此在记载史事时，往往需要通过追叙往事或附带记述后事来弥补这一不足。
编年体史书在中国有着悠久的传统，最早可以追溯到春秋时期。例如，《春秋》被认为是现存最早的一部编年体史书，而《左传》则是我国第一部较为完备的编年体史书。此外，还有如《资治通鉴》等重要的编年体通史作品，由宋代司马光编纂，记载了大量历史事件，影响深远。
总的来说，编年体是一种重要的史书体裁，它通过年代顺序来组织材料，使得历史事件的记述更加系统和有序。尽管存在一些局限性，但编年体在记录历史方面仍然发挥着重要作用。