红油是一种辣椒油，通常由辣椒和食用油（如植物油）以及其他香料（如花椒、八角、三奈、葱、蒜、姜、糖等）经过慢火精熬制而成。它是川菜和贵州菜等地方菜系中常用的配料，用于增加菜肴的香辣味道。红油有多种做法和口味，可以根据个人口味和菜肴需求进行选择，如香辣红油、麻辣红油、鲜椒红油、五香红油、泡椒红油、豆瓣红油、混合红油、火锅红油等。
红油在烹饪中的应用非常广泛，适合用于凉拌、热炒等各种辣味菜肴，能够提升食物的风味和色泽。制作红油时，辣椒的选择很重要，如二荆条、子弹头、石柱红、新一代等辣椒品种可以混合使用，既增加辣味又有良好的颜色。
需要注意的是，市场上有时会出现走私的“红油”，这种油实际上是燃料用油，不宜用于食品烹饪