雇佣兵是一种 以金钱为目的而参战的特殊兵种。他们通常是为了利益而参加一场武装冲突的团体和个人，参战的目的只是为了金钱，只要对方出价够高，他们可以受雇于任何人。
雇佣兵的来源很杂，一般包括退伍兵、特种兵以及其他具备专业技能的人员。他们不一定全是陆军中的兵种，飞行员、海军陆战队员等也是雇佣兵里的抢手货。雇佣兵的职能多种多样，包括押送、平叛、救人质、破坏等，规模也从要人保护到大规模的武装冲突不等。
然而，雇佣兵并不受国际法的保护，他们在战斗中的行为可能不受国际法约束，因此他们的行为常常引起争议和批评。