老茶是指 储存年份较长的茶。老茶之“老”在于历经时光沉淀后茶叶的“陈韵”，在长时间的贮存过程中，茶叶会形成缓慢陈化时产生的陈气，以及因少量霉菌产生的霉气，两种气体相互协调，产生一种新的香气，提升茶叶原本的品质。充分陈化过的茶叶，褪去青涩，口感更加醇厚顺滑。一般来说，储存10年以上的茶叶才能被称为老茶，而存放时间不足十年的茶叶只能被称为陈茶。
不同品类的茶叶由于其性质的差别，需要达到“老茶”高度的年限也各不相同。例如：
白茶：
需要储存五六年以上才能称为老白茶，存放十几年的白茶口感更是不同。
普洱茶：
一般五年以上的普洱茶就可以称之为老茶，存放时间越长，口味越好。
黑茶：
黑茶属于后发酵茶，存放时间越久，口感越醇厚，五年到十年以上的黑茶可以被称为老茶。
此外，老茶的概念在云南和广东、港台等地略有不同。在云南，一般指生产成茶品后7年以上的茶；而在广东、港台等地，10年、15年以上方可称之为“老茶”。
需要注意的是，虽然老茶的品质和口感随储存年份的增加而提升，但并非所有茶叶都适合长时间储存。有些茶叶在储存过程中可能会失去其原有的风味，甚至产生不良的气味。因此，在选购和储存茶叶时，应根据具体茶类的特性进行判断。