泥石流通常发生在具有以下条件的地区：
地形陡峭：
易于泥沙和石块沿斜坡滑动。
堆积物丰富：
有大量的泥沙、石块等固体物质。
植被稀少：
树木等植被覆盖少，不利于泥沙的固定。
水源条件：
可能由于暴雨、冰川融化或积雪融化水等提供足够水分。
泥石流在全球的分布较为广泛，主要发生在以下区域：
环太平洋褶皱带（如喜马拉雅山区、日本、秘鲁等）。
阿尔卑斯--喜马拉雅褶皱带。
欧亚大陆内部的褶皱山区。
中国：主要分布在西藏、四川、云南、甘肃等地，以及青藏高原则多为冰雪泥石流。
其他地区：如台湾、香港、西北山区、黄土高原山区、华北和东北山区、中国东南部山区等。
泥石流具有突发性和强大的破坏力，因此对这些地区的居民和基础设施构成严重威胁。