太阳能是一种清洁、可再生的能源，其作用主要包括：
发电：
通过太阳能电池板将太阳光转换成电能，用于发电或供电网。
热水器：
利用太阳能的热量加热水，供家庭或工业使用。
制冷空调：
太阳能制冷空调利用太阳能进行制冷或加热，是一种环保的空调系统。
灶具：
太阳能灶利用太阳能的热量进行烹饪，分为热箱式和聚光式。
水泵：
太阳能水泵使用太阳能为水泵提供动力，适用于缺电或无电地区。
海水淡化：
利用太阳能进行海水淡化，提供淡水。
建筑：
太阳能建筑利用太阳能进行被动式设计，减少能源消耗。
干燥：
太阳能干燥用于农副产品的干燥过程。
太阳能的这些作用不仅有助于减少对化石燃料的依赖，降低环境污染，而且具有广泛的应用前景，特别是在偏远地区和发展中国家。太阳能的利用方式主要有光热转换和光电转换两种