意思表示是指 向外部表明意欲发生一定效果的意思的行为。具体而言，它涉及将内心想要发生法律效果的意愿通过某种方式表达于外部，使这种内心意思与外部表现合为一体。
构成要素
主观要件：指内心的意思，包括行为意思、表示意思与效果意思，即希望发生法律效果的主观愿望。
客观要件：指在客观上可认识其在表示某种法律效果意思的方式，如明示（口头、书面）、默示（行为、沉默）。
生效情形
以对话方式作出的意思表示，相对人知道其内容时生效。
以非对话方式作出的意思表示，到达相对人时生效。
法律效果
意思表示所发表的意思主要是关于权利义务的取得、丧失及变更。
意思表示是法律行为的核心要素，没有意思表示就没有法律行为。
综上所述，意思表示在法律行为中占据核心地位，它不仅是私法自治的实践手段，也是实现法律效果的关键步骤。通过意思表示，当事人可以将内心的意愿转化为具有法律约束力的行为。