食用碱不是苏打，也不是小苏打。食用碱通常指的是碳酸钠（Sodium Carbonate, Na₂CO₃），而小苏打是碳酸氢钠（Sodium Bicarbonate, NaHCO₃）。两者虽然都是碱性物质，但化学性质和用途有所不同。食用碱的碱性较强，而小苏打呈弱碱性。在烹饪中，小苏打常用作膨松剂，而食用碱则用于调节食品的酸碱度或作为防腐剂。
需要注意的是，尽管小苏打和食用碱都是白色粉末状物质，但它们的味道和用途有明显区别。小苏打无味无臭，适用于烘焙和清洁；食用碱略带苦涩味，不宜直接食用，在食品加工中用于中和酸味或调节口感。