纪传体是一种以人物传记为中心的史书体裁，它通过记叙不同人物的生平活动来反映历史事件。这种体裁的史书通常包括本纪、世家、列传、志、书、表等部分。本纪主要记述帝王的事迹，世家记载诸侯和贵族的历史，列传记载一般人物的事迹，志记载制度、风俗、经济等方面的内容，而表则以表格的形式排列历史大事。
纪传体史书的典型代表是司马迁的《史记》，它是中国历史上第一部纪传体通史，对后世史学的影响深远。《史记》之后，中国的官方正史“二十四史”及其他许多史书都采用了纪传体进行编纂。
这种史书体裁突出了人在历史上的地位，通过详细的人物描写，使得历史人物栩栩如生，同时也为研究者提供了丰富的人物资料