寒潮是指冬半年来自极地或寒带的寒冷空气，像潮水一样大规模地向中、低纬度地区侵袭的活动。这种天气现象通常伴随着剧烈的气温下降、大风，有时还会伴有雨雪天气。寒潮对农业、交通、健康等方面都有显著影响。根据气象部门的标准，寒潮的发生需要满足一定的条件，例如在24小时内最低气温下降8℃以上，或者48小时内降温10℃以上，最低气温降至4℃以下。
寒潮的形成与太阳辐射的强度和地球自转、公转的关系密切。在冬季，极地地区接受到的太阳辐射减弱，导致气温骤降，形成高气压中心。当这些寒冷空气在高气压条件下聚集到一定程度，就会向气压较低的南方地区大规模流动，形成寒潮天气