壳牌的“壳”字应该读作 qiào。虽然“壳”是一个多音字，可以读作ke和qiao，但在20世纪壳牌公司进入中国市场时，考虑到读音的拗口和字面意思的费解，最终确定将“壳”字的普通话读音定为“qiào”。此外，从壳牌公司的英文原名“Shell”来看，其发音也是“qiào”，这使得“qiào”成为更自然、更准确的读音选择。
因此，在正式场合或需要准确表达的情况下，建议将壳牌的“壳”字读作“qiào”。而在日常口语交流中，很多人可能会读作“ke”，这并不会引起太大的误解，但在正式场合还是建议使用正确的读音。