杭州在历史上有很多不同的名称，以下是一些主要的古称：
钱塘：
这是杭州最早的名字，最早见于《史记-秦始皇本纪》。钱塘这个名字起源于防海水的造塘工程，募集土石的人将土石弃置，但塘仍然完成，于是改名为钱塘。在秦朝时期，杭州地区被称为钱唐县。
余杭：
在夏禹治水时，全国分为九州，长江以南的广阔地域均泛称扬州。夏禹南巡时，曾乘舟航行经过余杭，并舍其余杭于此，故名“余杭”。
临安：
在南宋时期，杭州被称为“临安”，这个名字来源于南宋皇帝赵构的宫殿名字。赵构在位期间，将杭州定为南宋的都城，并将宫殿命名为“临安宫”。
武林：
古代杭州的别称，最早出自《汉书》，与其境内武林山有关。
这些名称不仅反映了杭州在不同历史时期的地理、政治和文化特征，也体现了其丰富的历史和文化底蕴。