气溶胶（aerosol）是由固体或液体小质点分散并悬浮在气体介质中形成的胶体分散体系。其分散相为固体或液体小质点，大小为0.001至100微米（μm），分散介质为气体。气溶胶在自然界中广泛存在，如天空中的云雾、燃料燃烧产生的烟尘等。它们可以作为水滴和冰晶的凝结核、吸收和散射太阳辐射，并参与各种化学循环，是大气的重要组成部分。
气溶胶的特点包括：
可以悬浮在空气中长达数月甚至数年。
对光线有散射作用，电泳、布朗运动等胶体性质。
质点具有大的比表面积和表面能，能促进一些化学反应的迅速进行。
灭火效能高，速度快，对环境和人体基本无害。
气溶胶对人类健康的影响复杂，既有正面作用，如作为凝结核促进云的形成，也有负面作用，如过高的浓度可能对哮喘患者和其他呼吸系统疾病患者造成危害。此外，气溶胶中的化学物质，尤其是工业污染物，可通过大气传输影响全球环境