对外担保是指中国境内机构（境内外资金融机构除外）对外提供担保的行为。具体来说，对外担保是中国境内机构以保函、备用信用证、本票、汇票等形式，向中国境外机构或者境内的外资金融机构（债权人或受益人）承诺，当债务人未能按照合同约定偿付债务时，由担保人履行偿付义务。
对外担保的目的通常是为了帮助债务人获得融资或进行其他经济活动，而担保人则承担了债务人不能履行债务时的偿还责任。这种担保形式需要遵守中国的外汇管理规定，并由国家外汇管理局负责审批和管理。
对外担保可能包括融资担保、融资租赁担保、补偿贸易项下的担保、境外工程承包中的担保以及其他具有对外债务性质的担保。