通假字是中国古书中的一种用字现象，具体来说，它指的是用读音或字形相同或者相近的字来代替本字。在古文中，由于种种原因，书写者可能没有使用本字，而是临时借用了音同或音近的字来替代，这种做法有时被称作“白字”或“别字”。通假字的使用是因为古代汉字数量有限，而语言中的表达需求丰富，因此古人采用这种方式来表达意思。
例如，在《愚公移山》中的句子“甚矣，汝之不惠”里，“惠”字实际上是“慧”的通假字，而“慧”是“惠”的本字。
通假字的存在使得古书阅读起来可能较为困难，因为它们需要读者具备一定的文言文知识和背景知识来识别和理解。