泥炭土是一种由 植物残骸在缺氧条件下形成的高含水量土壤。它主要由浸水环境中的植物性残骸（如藻类、苔藓类、水生及沼生植物类）大量沉积于地层中，在厌氧（anaerobic）状况下，经微生物部分分解作用而形成。泥炭土的颜色通常为黑色或暗褐色，含水量很高，一般可高达85~95%。经过自然干燥后，其水分可降低至25~35%。
泥炭土可分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地，这两类泥炭地的主要区别在于形成条件不同。泥炭土多分布于冷湿地区的低洼地，地表可有厚20-30cm的草根层，草根层下为泥炭层和矿质潜育层，有时泥炭层下还有腐殖质过渡层。
泥炭土因其高水分和有机质含量，适合用来养花，但最好不要单独使用，要掺杂其他基质混合使用。此外，泥炭土也用于园艺和农业，作为栽培基质，具有良好的保水保肥能力。