蝉和知了实际上是同一种昆虫的不同称呼。它们属于半翅目蝉科，学名为Cicadidae。知了是蝉的俗称，通常用来指代这种昆虫。蝉的幼虫生活在地下，吸食植物根部汁液，成虫后羽化，雄蝉通过腹部的发音器发出响亮的鸣声。
地区分布：知了和蝉都广泛分布于亚洲和非洲的温带及热带地区。
生命史：蝉的幼虫阶段在地下度过，数年后羽化成虫，而成虫寿命相对较短。
鸣叫方式：雄蝉通过腹部振动发出鸣声，而雌蝉通常不发声。
形态特征：成虫的蝉翅膀通常是透明的，而知了（蝉的幼虫）的颜色和形态与成虫有所不同。
食物：蝉的幼虫和成虫都以植物汁液为食。
文化意义：在历史上，蝉有时被当作食物，而且在文学和艺术作品中也有广泛的描绘。
总结来说，尽管在不同地区可能会有不同的叫法，但知了和蝉指的是同一种昆虫。