汉文帝是西汉的第三位皇帝，名叫刘恒。他出生于公元前202年，是汉高祖刘邦的第四个儿子，母亲是薄姬。在汉高祖去世后，吕后临朝称制，汉惠帝英年早逝后，吕后掌握了朝中大权。吕后去世后，太尉周勃联合丞相陈平等人粉碎了吕氏势力，迎立刘恒进京继位，即汉文帝。
汉文帝在位期间，励精图治，重用贤才，并且非常节俭、宽厚仁爱，他的统治时期被称为“文景之治”的开端，对稳定汉初封建统治秩序、恢复和发展经济起了重要作用。他以其谦逊克己的君主形象和一系列仁政措施，如压制权臣、与民休息、轻徭薄赋、知人善任、虚心纳谏等，为汉朝的繁荣和稳定作出了重大贡献。
汉文帝的统治时期从公元前180年开始，至公元前157年结束，共在位23年。他于公元前157年病逝，葬于霸陵。