社会意识形态（Ideology）是指一种系统性的、自觉的反映社会经济形态和政治制度的思想体系，它是社会意识诸形式中构成观念上层建筑的部分。具体来说，社会意识形态包括政治法律思想、道德、哲学、艺术、宗教等各种社会意识形式，它们共同构成了社会的文化结构，并反映了一定社会集团的利益和要求。
意识形态的特点包括：
系统性：
它是一个包含多个方面的综合体系。
自觉性：
它是人们有意识地构建和表述的。
相对独立性：
它虽然根植于经济基础，但有其自身的发展规律和历史继承性。
阶级性：
在阶级社会中，意识形态通常体现特定阶级的利益和要求。
能动作用：
意识形态对社会的发展具有巨大的影响和能动作用。
社会意识形态是理解一个社会的重要工具，因为它不仅反映了社会的经济和政治结构，而且指导着人们的行为和价值观念。不同的社会意识形态可以对社会发展产生不同的影响