鲮鱼是一种 鲤科鲮属鱼类，别称鲮公、土鲮、雪鲮、花鲮等。在生物学分类上，鲮鱼属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、鲮属。鲮鱼常见的品种有土鲮、麦鲮、泰鲮等，其中土鲮是我国土生土长的鲮鱼，麦鲮从印度引进，泰鲮从泰国引进。
鲮鱼栖息于水温较高的江河中的中下层，偶尔进入静水水体中。其体长15~25厘米，体长两侧扁，背部在背鳍前方稍隆起，腹部圆而稍平直。头短小，吻圆钝，上下颌具有角质锐缘。吻须较粗壮，鳞中等大，圆形，侧线平直。背鳍无硬刺，体青白色，有银白色光泽。
鲮鱼不耐寒，生殖季节为4~9月，常见体重0.5kg左右，最大可达4kg以上。鲮鱼主要产地在中国珠三角、海南等地区，以及珠江、闽江、澜沧江及元江等水系。鲮鱼以植物为主要食料，常以下颌的角质边缘在水底面刮取着生藻类，包括硅藻、绿藻以及高等植物的碎屑和水底腐殖质。鲮鱼也喜食猪粪、牛粪、鸡鸭粪、米糠、麸、菜籽饼等。
鲮鱼在南方水温较高的河流内生活，适宜的水温范围为25-30℃，水温低于7℃时鲮鱼不能生存。垂钓鲮鱼的诱饵简易方便，常用猪、羊、鸡、鸭粪打窝子，也有用青糠或菜籽饼打窝子的方法。
此外，鲮鱼也是我国华南淡水主要养殖对象之一，因其味美且多刺，通常被制成鱼丸或罐头食品，如“豆豉鲮鱼”等。