ARP（Address Resolution Protocol，地址解析协议）是一种 网络层协议，它的主要功能是将 IP地址映射到物理网络地址，通常是指MAC地址。在TCP/IP协议栈中，ARP负责将网络层（第三层）的IP地址解析为数据链路层（第二层）的MAC地址，以便于局域网中的设备能够根据IP地址进行通信。
具体来说，当主机需要向另一个主机发送数据时，它会将目标IP地址与自己的MAC地址封装在以太网帧中。然而，以太网设备并不识别IP地址，它们只识别MAC地址。因此，主机必须通过ARP协议来查询目标IP地址对应的MAC地址。ARP协议通过广播查询请求到网络中的所有设备，直到找到目标设备的MAC地址为止。一旦找到，ARP协议会将这个IP地址和MAC地址的映射关系存储在本地缓存中，以便下次快速查询。
ARP协议的存在使得IP地址和MAC地址之间的转换变得简单高效，从而保证了局域网内设备间通信的顺畅进行。然而，它也容易受到ARP攻击，例如通过伪造MAC地址来实施中间人攻击或拒绝服务攻击，这可能导致网络通信中断或数据泄露。
总结起来，ARP是一个重要的网络层协议，它通过将IP地址解析为MAC地址，确保了局域网内设备间通信的顺利进行。