王莽（公元前45年12月12日—公元23年10月6日），字巨君，是西汉末年的重要政治人物，也是中国历史上新朝的建立者。他出生于魏郡元城（今河北邯郸大名县北沙窝庙村），是西汉孝元皇后王政君的侄子。王莽以其谦恭俭让和礼贤下士的形象在朝野中享有威名，并在西汉末年社会矛盾激化的背景下，被视作能挽救汉王朝的不二人选。
王莽于公元8年代替汉朝皇帝，自立为帝，改国号为“新”，并建立了“始建国”作为新朝的年号。他试图通过一系列政治和经济改革来缓和社会矛盾，这些改革被称为“王莽改制”。然而，这些改革并没有取得预期的效果，反而加剧了社会动荡，引发了广泛的起义和混乱。
在位期间，王莽试图解决土地和奴婢问题，推行“王田令”与“私属令”，并多次更改币制，但这些措施并未能稳定国家政局，最终导致了新朝的覆灭。王莽在公元23年被更始军攻入长安，在乱军之中被杀，享年69岁。
王莽的统治时期虽然短暂，但他在中国历史上留下了深刻的印记，成为了一个极具争议的人物。古代史学家多认为他是篡位的奸臣，但近代以来，一些史学家则赞誉他为“中国历史上第一位社会改革家”