菩提子通常指的是可以用来制作佛珠或文玩手串的热带植物的果实，它并不是菩提树的果实。菩提子可以来自多种植物，其中一些常见的菩提子来源包括：
木患子（Sapindus delavayi）：又称川滇无患子，是一种落叶乔木，主要分布在中国的云南、四川、贵州和湖北西部，生于海拔1200-2600米的密林中。
其他无患子科植物：如菩提果，原产于中国长江流域以南以及中南半岛各地、印度和日本，在亚洲的热带和亚热带地区有栽培。
菩提子的果实通常生长在树木的关节处或树梢，呈球形核果，成熟时可能呈黄色或褐色，种子为球形、黑色。
需要注意的是，菩提子一词有时也会被用于指代菩提树的果实，但更准确的称呼应该是菩提子，而菩提树的果实并不常用于制作文玩手串