院士是指 代表一个国家最高水平和世界领先水平的科技顶尖人物和最高学术权威，多为具有崇高学术的机构通过内部评选而出任的荣誉终身职务。在中国，院士通常是指中国科学院院士或中国工程院院士。
院士制度源于古希腊，Academician一词即源于此，与古希腊传说中的一位拯救雅典免遭劫难而牺牲的英雄有关。院士不是学位称呼，而是一种学术荣誉和社会认可，通常由同行评审的方式选举产生，意味着候选人必须得到现有院士的推荐和支持。
院士在科技和学术领域具有极高的地位，他们不仅在某一学科领域有杰出贡献和卓越成就，还是国家科技发展的重要支柱，常常参与到国家的科技决策和规划中来。院士的评选非常严格，需要经过层层筛选和考核，确保获奖者的学术水平和贡献达到了一定的标准。
总结来说，院士是一个国家对其科研工作者的最高认可，是学术界的权威人士，享有极高的社会声誉和影响力。