子公司是指 被另一家公司持有或通过协议方式受到另一公司实际控制的公司。虽然子公司受母公司的控制，但在法律上，子公司仍是具有法人地位的独立企业。它有自己的名称和章程，并以自己的名义进行业务活动，其财产与母公司的财产彼此独立，对各自的债务各自负责，互不连带。
具体来说，子公司具有以下特征：
股权关系：
子公司的一定比例以上的股份被另一家公司持有，或通过协议方式受到另一公司的实际控制。
法人地位：
子公司在法律上是独立的法人，拥有自己的名称和章程，能够以自己的名义进行业务活动。
财务独立：
子公司拥有独立的财产，能够自负盈亏，独立核算，其财产与母公司的财产彼此独立。
责任独立：
子公司对各自的债务各自负责，互不连带，母公司仅以其对子公司的出资额为限对子公司在经营活动中的债务承担责任。
控制关系：
子公司受母公司的实际控制，但这种控制是间接的，基于股权关系而非行政权力，母公司对子公司的重大事项拥有实际决定权。
在国际商务中，子公司通常指由母公司投入全部或部分股份，依法在世界各地设立的东道国法人企业。这些子公司在法律上独立于母公司，并拥有独立而完整的公司管理组织体系，在经营方面具有较大的独立性和一定的灵活性，但也要服从母公司的总体战略和总体利益的需要。