茭白是一种水生蔬菜,属于禾本科植物菰的嫩茎。在历史上,茭白曾被当作粮食作物栽培,其种子被称为菰米或雕胡米,是古代“六谷”之一。茭白的特点是茎部膨大,形成纺锤形的肉质茎,这种肉质茎味道香甜可口,营养丰富,是中国南方常见的一种蔬菜。茭白外披绿色叶鞘,内呈三节圆柱状,色黄白或青黄,肉质肥嫩,纤维少,蛋白质含量高。
茭白除了作为蔬菜食用外,还具有一定的药用价值,传统医学认为它能够解热毒、除烦渴、利二便等。茭白在中国及东南亚地区广泛分布,适合在淡水环境中生长。
茭白的栽培历史悠久,有着超过3000年的栽培和食用历史,是中国特有的蔬菜之一。