插画之所以被称为“插画”，其名称的由来可以从以下几个方面进行解释：
词源分析
插画，英文名为“illustration”，源自于拉丁文“illustraio”，其本义为“照亮”或“阐明”。
在中文中，“插画”二字中的“插”字，明确指出了插画的使用场景，即通常安插在信息流中，尤其是伴随于文字信息之中。
功能与用途
插画的主要功能是解释和说明文字内容，使文字意念更加明确清晰。它通过直观的形象性、真实的生活感和美的感染力，增强文字的表达力和艺术的感染力。
插画广泛应用于报纸、杂志、各种刊物、儿童图画书等，在这些出版物中，插画通常插附在书刊中，对正文内容起补充说明或艺术欣赏作用。
历史演变
插画的历史悠久，最早可追溯到公元前15000年的阿尔塔米拉洞穴彩色野牛头绘画和古埃及的《死者之书》等具有装饰性和叙事功能的插画作品。
插画随着报刊、图书的变迁在十九世纪初开始发展，并在二十世纪五六十年代从美国开始进入黄金时代，从具象转变为抽象，后来又重新回到写实风格。
现代应用
在现代设计中，插画不仅用于书籍插图，还广泛应用于广告、杂志、说明书、海报、包装等平面作品中，成为现代设计的重要视觉传达形式。
插画在现代社会的多个领域都有广泛应用，包括文化活动、社会公共事业、商业活动和影视文化等。
综上所述，插画之所以被称为“插画”，是因为它插附在书刊中的图画，用以补充和说明文字内容，使文字更加生动和具象。这一名称准确地反映了插画的定义、功能和在现代设计中的重要地位。