定滑轮的主要作用是 改变力的方向。当使用定滑轮时，尽管轴的位置是固定的，但它能够将施加的力的方向转变为更容易出力的方向。例如，在拉重物时，使用定滑轮可以将施力方向改变，使得拉力的作用更加直接和方便。
此外，定滑轮在机械效率方面也有其特点。在不计摩擦的情况下，如果绳索两端的拉力相等，那么输出力等于输入力，因此定滑轮的机械效率接近于1。然而，由于定滑轮不省力，它在实际应用中通常与动滑轮结合使用，以便在改变力的方向的同时实现省力的效果。
总的来说，定滑轮虽然不能省力，但它在改变力的方向和提高机械效率方面发挥着重要作用，是许多机械装置中不可或缺的组成部分。