羟苯甲酯，又称羟基苯甲酸甲酯，是一种 白色结晶粉末或无色结晶，易溶于醇、醚和丙酮，极微溶于水。它主要用作有机合成、食品、化妆品和医药的杀菌防腐剂，也用于饲料防腐剂。
羟苯甲酯具有广谱的抗菌活性，能够抑制革兰阴性、阳性细菌，对酵母菌及霉菌也有较强的抑制作用。与传统的防腐产品相比，羟苯甲酯具有使用浓度低、广谱高效、经济安全、使用期较长等优点，因此被广泛应用于化妆品、医药、食品及其他工业产品的防腐。
需要注意的是，羟苯甲酯虽然具有较好的防腐效果，但具有一定的刺激性，如果皮肤不小心接触到含有羟苯甲酯的物质，可能会导致皮肤发红、刺痛、肿胀等症状。此时，可以使用流动的清水进行冲洗，以缓解不适症状。此外，羟苯甲酯在高温、潮湿的环境下可能会分解产生有毒物质，因此在储存和使用过程中应注意安全，并遵循正确的使用方法和存储方式。