现代锁具的发展可以追溯到多个时期和地区，其中一些关键发明包括：
中国古代锁具
最早的锁具没有机关，只是做成动物形状以吓走小偷，如老虎形状的锁。
鲁班被认为是第一个给锁装上机关的人，当时的锁靠两片板状弹簧的弹力工作。
公元前3000年，中国仰韶文化遗址中已存在木锁。
国外锁具
古代埃及人使用带有木制门栓和槽沟的锁，需要钥匙才能打开。
古希腊人发明了一种需要较大钥匙的锁，而罗马人则对制造钥匙的标准有深入研究。
现代锁具的发明
18世纪英国人发明了“焊钓锁”。
1860年，美国人小尼鲁斯·耶鲁发明了弹子锁，这是目前广泛使用的一种锁。
19世纪中叶，欧洲制造商制造了滑动转片锁，钥匙编号可达1600种。
因此，锁的发明是一个跨越多个文明和时期的过程，不同地区的人们几乎同时独立地发明了锁具，以保护个人财产。