香炉是 香道必备的器具，也是中国传统民俗、宗教和祭祀活动中必不可少的供具。它主要用于燃烧香料，以产生香气，用于供神、供佛或熏衣等。
香炉有多种形式和材质，包括博山炉、手炉、香斗、卧炉、香筒等，以及各种配套器具如熏球、香插、香盘、香盒、香夹、香铲、香匙、香筒及香囊等。其使用的质料主要包括铜、陶瓷、金银、竹木器、珐琅及玉石等。
在佛教和道教的法事中，手炉是一种可以手持并在活动进行中使用的香炉，而香炉在寺庙中通常放置在庙外、拜殿中及供桌上，信众在祭祀礼拜烧香时，会将各柱香垂直插入香炉中。
香炉不仅具有实用性，还常被作为美观的饰物，其形状和纹饰各异，既有古代的鼎炉形器物，也有现代的各种设计。在材质上，除了陶瓷和金属，还有石、木等材料，甚至还有使用隔热砂以防炉壁过热的现代设计。
总的来说，香炉不仅是祭祀和祈福的重要仪器，也体现了华人民俗文化的丰富性和精致性。