苦通常指的是生命中的痛苦和不幸的体验，它包括身体和精神上的痛苦，以及喜乐的衰败和无常的变化。在佛教中，苦是四谛之一，具体可以归纳为生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦和五蕴盛苦。这些苦因人的存在是条件性的、依缘的，欲望无法满足，对象无常，从而产生了不满足和绝望。苦的根源被认为是无明（无知），由此产生的贪欲导致痛苦和业，使人生存于无尽的痛苦循环即轮回之中。佛教提倡通过宗教修持来了解人生真相，从而摆脱苦。
苦也可以从语言学角度理解为形容词，描述一种不愉快、难受和痛苦的感觉。在日常生活中，苦可能指社会现象如贫困、饥饿、失业、战争等，这些都会给人带来痛苦。
苦在味觉上，与甜和甘相对，描述一种苦味，如苦瓜或某些草药的味道。
苦还可以指心理上的困扰，如情感上的痛苦或内心的不安。
苦的概念在不同的文化和哲学体系中可能有不同的解释和内涵