农村合作医疗（新农合）是中国政府为农村居民提供的一种基本医疗保障制度，其主要作用包括：
减轻医疗费用负担：
通过提高政策范围内住院费用的报销比例，显著降低农村居民的医疗费用个人负担，从而减轻医疗经济压力。
提高医疗服务可及性：
使农村居民能够更加方便地获得医疗服务，减少常见病、慢性病及大病治疗和药品费用的自付部分。
建立多重保障体系：
实施基本医保、大病保险、医疗救助三重保障制度，对低收入农村人群通过医疗救助等补充措施，形成全面的保障网络。
促进健康公平：
确保不同经济条件的农村居民都能获得基本医疗保障，缩小城乡医疗服务的差距，促进社会公平和公正。
支持特殊疾病管理：
对于高血压、糖尿病等慢性疾病，提供门诊用药保障，确保患者能够得到必要的药物治疗。
提升居民健康水平：
通过及时的医疗救治，改善农村居民的健康状况，增强体质。
支持农村经济发展：
农民在生病时得到及时治疗，减少工作时间损失，提高劳动生产力，从而推动农村经济的发展。
增加农民的社会保障感：
使农民在社会保障方面获得更多保障，增加他们的社会保障感，提升对社会进步的认同感。
推动医疗改革与社会公平：
通过农村合作医疗，逐步缩小城乡医疗服务差距，实现资源的公平分配，促进医疗改革和社会公平。
促进政策完善和调整：
随着实践经验的积累，国家能够收集到更多数据和信息，不断优化和调整政策，更好地满足农村居民的健康需求。
综上所述，农村合作医疗不仅为农村居民提供了基本的医疗保障，减轻了因病致贫的风险，还通过多种措施提升了农民的健康水平和生活质量，同时促进了农村经济的发展和社会的和谐稳定。