蓝皮书通常是指政府或议会正式发表的官方文件或报告书的别称。这些文件或报告通常涉及政治、经济、外交等重大议题，并且以白色封面装帧，因此得名“白皮书”。不同国家的官方文件可能采用不同的颜色封面，例如中国的官方文件封面为白色，称为“白皮书”，而英国的文件封面为蓝色，则被称为“蓝皮书”。
在中国，蓝皮书可能指：
1. 官方发布的外交文件或政策声明，如关于国际关系的声明或政策文件。
2. 第三方机构或学者进行的研究报告，涵盖政治、经济、社会等方面的综合分析。
例如，中国社会科学院社会科学文献出版社推出的系列蓝皮书，包括《经济蓝皮书》《社会蓝皮书》等，都是学术领域内权威的年度报告。
需要注意的是，蓝皮书并不专指某一特定类型的文件，它可以根据内容和发布机构的不同而有所区别