圆周率（π）是一个数学常数，表示圆的周长与直径的比值。它的值不是由某一个人发明出来的，而是经过历史上许多数学家的研究和计算逐渐精确化的结果。
在中国古代，圆周率的计算有着悠久的历史和显著的成就。其中，南北朝时期的数学家祖冲之是这一领域的重要人物。他首次将圆周率精算到小数点后第七位，即3.1415926和3.1415927之间，这一成果在当时是世界上最精确的，并且保持了近千年的时间。
祖冲之的计算方法受到了前人如刘徽的“割圆术”的启发。刘徽通过计算圆内接正多边形的周长来逼近圆周长，祖冲之在此基础上，通过不断增加正多边形的边数，得到了更精确的圆周率值。
除了圆周率，祖冲之还计算了球体体积，并提出了两个分数形式的圆周率近似值，即约率22/7和密率355/113。他的成就不仅是中国古代数学的骄傲，也对世界数学的发展产生了深远的影响。
圆周率的精确计算是数学史上的一个重要里程碑，祖冲之的贡献在其中占有重要地位。他的工作为后来的数学家们提供了一个坚实的基础，也为我们今天更好地理解和应用圆周率这一基本的数学概念奠定了基础