号子是一种劳动人民在生产劳动过程中创作演唱的民歌，直接与劳动相结合，反映劳动状况和劳动者的精神面貌。号子可以分为不同的类别，主要包括：
搬运号子：
用于人力直接负担重物的运输劳动，如装卸、挑抬、推车等。
工程号子：
在建筑、开采等协作性强的劳动中使用，如打夯、打桩、伐木等。
农事号子：
在农业劳动中，如打麦、舂米、车水、薅草等。
船渔号子：
在水运、打鱼、摇橹、船务等水上劳动中使用。
作坊号子：
在盐工、木工、榨油、榨菜、打蓝等作坊劳动中使用。
号子具有协调与指挥劳动的实际功用，各地根据劳动类型和环境形成了各具特色的号子。例如，岚山渔民号子、江河号子（如黄河号子）、船工号子等，都是根据具体的劳动场景和劳动方式而创作的。
号子的音乐特征通常包括：
节奏急促：为了适应劳动的强度和速度。
领和紧凑：有领有合，多呼喊性音调，以增强协调性和指挥作用。
音乐材料单一：多为上下句结构，有的前面有一个长引句。
多声部形式：部分号子由于交叉叠置的领和，形成简单的多声部形式。
号子不仅在劳动中起到实际的协调作用，而且在文化上也具有很高的价值，是劳动人民智慧和创造力的体现