小报通常指的是版面较小的报纸，一般以四开形式出现，用以区分对开报纸。它可能因声望、内容等因素与其他报纸有所区别，通常指那些影响较小、读者层次较低、内容较为通俗的报纸。小报在历史上也有报丧之单的含义，即用于发出讣告的通知。此外，小报还可以指未经官方审查、自行抄传或刻印流传的报纸。
小报在历史上曾经是一种民间私自发行的新闻传播媒介，最早出现于北宋末年，在南宋时期盛行。它是当时社会动荡不安、内忧外患严重的产物，并且随着朝报的商品化，小报得以产生和发展。
需要注意的是，小报与现代的小报（tabloids）在概念上有所不同。现代小报通常指那些面向大众市场的廉价报纸，以轻松刺激的内容和低廉的价格服务于广大中下层读者。