鸡毛信是指 需要迅速传送的公文、信件，上面插上鸡毛。这种信件的传递方式表示紧急，由来已久。在古代，鸡毛信被称为羽书或羽檄，主要用于征调军队，表示军情紧急，必须火速递送。在没有纸张的时代，鸡毛信通常用木简制作，长约40厘米，上面写明军情紧急情况和征调军队等内容。到了近代，鸡毛信成为了一种象征紧急传递的公文或信件，通常在信封上插上几根鸡毛来表示其重要性。
在抗日战争时期，鸡毛信在华北地区被广泛使用，特别是在交通不便的情况下，它成为了传递紧急情报的重要工具。鸡毛信的信封上粘有鸡毛，以示十万火急，并且通常由当地抗日政府组织的儿童团、妇救会、自卫队的成员来担任送信任务，以确保信件能够昼夜兼程送达目的地。
综上所述，鸡毛信是一种历史上用于紧急传递重要信息的信件，通过在信封上插上鸡毛来表示其紧急性。