活埋作为一种刑罚，在中国历史上确实存在，并且与某些朝代紧密相关。根据历史记载，活埋主要出现在以下两个朝代：
秦朝：
秦始皇嬴政统一六国后，为了统一思想，实行了一系列严厉的政策，其中包括对儒家学者的坑杀，以及有关60岁以上老人活埋的传说。这些事件反映了当时统治者的残暴，但需要注意的是，这些传说并不一定都有确凿的历史证据支持。
元朝：
元朝末年，也有类似活埋的记载，如张士诚被朱元璋消灭后，其女儿钱莲仙被埋在地下，等待救援。
需要强调的是，虽然这些事件在历史上有所记载，但它们往往带有传说色彩，并不一定反映了当时社会的普遍实践。因此，在评价这些历史事件时，应当结合史实与传说，进行综合考量