独龙族纹面的习俗有着多种解释，以下是几种主流的说法：
逃避为奴
独龙族女子纹面是为了避免被藏族土司或其他外族人掳掠为奴隶。纹面使她们变丑，从而降低被掳掠的可能性。
成年礼
纹面也是独龙族女子成年的标志，通常在十二至十五岁间进行，表示少女已经成年。
美的追求
一些说法认为纹面是一种美的象征，独龙族女子以纹面为美，纹面的图案和色彩成为她们神秘和美丽的标志。
身份和家族象征
纹面的图案可能代表着独龙族家族的标志，通过不同的图案可以辨识出女子所属的氏族和村庄。
避邪消灾
纹面可能被认为有避邪的作用，能够帮助女子在死后与灵魂相认，或是保护她们免受邪气的侵害。
与图腾崇拜有关
纹面可能与独龙族已消失的图腾崇拜物有关，例如蝴蝶等图案可能与他们的信仰体系有关。
防止被抢掠
在过去，独龙族可能因为害怕被缅甸人等外族抢走而采取纹面的方式，留下特殊的印记使她们不易被辨认和带走。
以上各种说法反映了独龙族纹面习俗背后的多重意义和目的，既包含了生存策略，也体现了美学和文化传统