勾践，本名姒鸠浅，是春秋时期越国的君主，越王允常之子。他在位期间为公元前496年至前465年，长达32年。勾践以其卧薪尝胆的故事闻名，成为中华民族不惧失败与屈辱，勇于拼搏的典范。
在位期间，勾践经历了与吴国的多次战争。公元前494年，越国在夫椒之战中被吴军大败，勾践被围于会稽山，后采纳范蠡和文种的建议，向吴国称臣求和，并亲自到吴国为奴，以赢得吴王的信任。
勾践回国后，励精图治，重用贤臣，发展生产，增殖人口，并采取了卧薪尝胆的策略，时刻不忘复国的决心。经过多年的准备，勾践趁吴王夫差北上争霸、国内防守空虚之机，发动攻击，最终攻陷吴国首都姑苏（今苏州），吴王夫差自杀，越国成为春秋时期的霸主。
勾践还北渡淮河，在徐州大会诸侯，并向周天子进贡，其霸业达到顶峰。他的统治不仅结束了春秋时期的长期战乱，也为后来的战国时期奠定了基础。
勾践的故事在中国历史上留下了深刻的印记，其“卧薪尝胆”的精神成为后人学习和效仿的典范