DOTA的全称是Defense of the Ancients，中文可以翻译为守护古树、守护遗迹或远古遗迹守卫。它最初是作为暴雪公司出品的即时战略游戏《魔兽争霸3》中的一个自定义地图出现，这张地图支持多人在线对战，并且由玩家社区不断发展和完善。DOTA地图中，玩家控制英雄，通过摧毁对方遗迹建筑来获得胜利。
DOTA对后续的多人在线竞技游戏产生了深远的影响，衍生出了诸如《DOTA 2》等作品，其中《DOTA 2》是由原DOTA地图的核心制作者IceFrog（冰蛙）联手美国Valve公司研发，并于2013年4月28日开始测试的游戏，发布时中文名为“刀塔”。
DOTA不仅仅是一款游戏，它还代表了一种文化和竞技精神，在全球范围内拥有庞大的玩家基础和社区