公历年份，也称为公元纪年或格列历，是一种 国际通行的纪年体系。它以传说中耶稣基督的生年为公历元年（相当于中国西汉平帝元年）。公历纪元产生于基督教盛行的六世纪，当时为了扩大教会的统治势力，僧侣们把任何事情都附会在基督教上。公元525年，一个叫狄奥尼西的僧侣，为了预先推算七年后（即公元532年）“复活节”的日期，提出了所谓耶稣诞生在古罗马的狄奥克列颠纪元之前284年的说法，并且主张以耶稣诞生之年作为起算点的纪元，这个主张得到了教会的大力支持。公元532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法在教会中使用。到1582年罗马教皇制定格里高利历时，继续采用了这种纪年法。由于格里高利历的精确度很高，而为国际通用，所以被称为公历。从此，教士所臆造的耶稣诞生的年份便被称为公元元年。所谓“公元”，就是公历纪元。公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前则以 B.C.（英文 Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示。
公历一年有365天，分为十二个月，其中一、三、五、七、八、十、十二月为大月，每月31天，四、六、九、十一月为小月，每月30天，二月是28天，每四年一闰，闰年的二月有29天。这种纪年体系以地球绕太阳一周的时间为基础，是一种阳历。
中国从辛亥革命后的次年（1912年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家的公元纪年制度，这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。目前，公历是世界上最通用的历法之一。