"vie"全称 Variable Interest Entities，中文称为“可变利益实体”，也称为“协议控制”。它指的是企业所拥有的实际或潜在的经济来源，但企业本身对此利益实体并无完全的控制权。这种利益实体可以是合法经营的公司、企业或投资。
VIE架构是一种特殊的公司结构设计，允许中国企业在不改变其股权结构的情况下，通过合同控制的方式，实现对受外资限制行业的控制权。这种架构特别适用于互联网、教育、媒体等行业，因为这些行业对外资持股有严格的限制。
VIE架构的基本组成部分通常包括三个核心部分：
境内主体：
这是在中国境内注册并经营的公司。
境外控股公司：
这是由境内主体控制，但在境外注册的公司，用于持有境内主体的股份或资产。
协议控制：
通过一系列合同安排，使境内主体能够实际控制境外控股公司及其业务。
这种架构的存在主要是为了绕过中国对某些行业（如互联网、电子商务）的外资投资限制，同时实现企业的境外上市。