汉乐府是汉朝时期设立的音乐机构，其职责主要是采集民间歌谣和文人创作的诗歌，并加以配乐，用于朝廷祭祀或宴会时的演奏。这些诗歌后来被称为“乐府诗”或简称“乐府”，是继《诗经》和《楚辞》之后出现的一种新诗体。汉乐府在文学史上占有重要地位，其作品反映了当时的社会生活和人民的情感世界。
汉乐府的特点包括：
内容多样：
包括反映社会生活的诗歌、女性题材作品、叙事诗等。
形式创新：
从杂言逐渐趋向五言，采用叙事写法，刻画人物细致入微。
现实主义：
作品多描绘日常生活，贴近民众情感，具有鲜明的现实主义风格。
文学地位：
与《诗经》、《楚辞》一起，构成了中国古代诗歌的三大体裁之一。
著名的汉乐府作品有《陌上桑》、《孔雀东南飞》和《木兰诗》等