雨后的泥土气味主要是由土壤中的微生物产生的挥发性化合物所引起的。这些化合物主要包括土臭素（Geosmin）和2-甲基异茨醇（2-MIB）。土臭素是一种天然的萜类化合物，而2-甲基异茨醇则是一种醇类物质。在湿润的环境中，放线菌的活性增强，导致这些化合物释放到空气中，形成了我们所熟悉的清新泥土气息。
这种气味通常在雨后最为明显，因为雨水能够帮助土壤中的有机物和微生物进入空气中，增加了这些气味的浓度。此外，雨后的空气流通性增强，也有助于这些气味的传播。
雨后泥土的气味不仅是一种自然现象，它还被科学家赋予了“潮土油”（petrichor）这一特别的名字，源自希腊语，意为“石头中释放的香气”。这种气味在文学和艺术作品中常被提及，被认为是自然界中的一种美好气息