银耳主要生长在 各种枯死的阔叶树干上或人工栽培的菇房中。它是一种腐生菌类，原生于深山野岭、原始森林中死亡的树木上，需要散光照射和适当的温度和湿度环境。
具体来说，银耳通常寄生在各种树木的原木上，依赖香灰菌生存，在夏秋季节生于阔叶树腐木上。随着环境的变化，野生银耳的数量逐渐减少，现在人工栽培技术已经非常成熟，银耳可以在菇房中通过木段、木屑等廉价培养基进行大规模生产。
因此，银耳的主要产地包括四川、云南、福建、贵州、安徽等地，在亚热带地区广泛分布，寒带、温带和热带也有少量分布。人工栽培的银耳已经实现了大规模生产，使得银耳得以普及，成为人们日常食用的健康食品。