最大干密度是指在一定压实功能下，土的干密度随含水量变化的峰值，或击实试验所得的干密度与含水率关系曲线上峰值点所对应的干密度。它随压实功能的增加而增加，并且与土的种类、压实能量等因素有关。在击数一定的情况下，当含水率较低时，击实后的干密度随着含水率的增加而增大；而当含水率达到某一值时，干密度达到最大值，此时含水率继续增加反而会导致干密度的减小。这个最大值就是最大干密度，对应的含水率称为最优含水率。
在工程实践中，最大干密度常用于评估土壤的压实效果和确定最佳含水量，以便在路基、建筑地基等工程中获得最大的密实度和承载力。最大干密度的具体数值会受到土壤类型、颗粒组成、粒度分布以及土壤含水率等因素的影响，因此需要根据具体的土壤条件进行试验测定。