日本的大名是 领主，在日本古时的封建制度中，指拥有大片土地和武装力量的地方统治者。大名由较大的名主转变而来，名主是指拥有较多或较大土地和庄园的领主。随着历史的发展，大名的地位和权力也经历了变化，从平安时代的庄民、公民分化出来的名主，到南北朝时期随着庄园制的衰落，幕府向各“国”派出守护，这些守护成为大名。
在战国时代，大名成为占据一国或数国的封建武装领主，他们不需要幕府的任命，拥有相对独立的权力和领土。江户时代，大名制度得到进一步发展，成为幕府政治体系中的重要组成部分。
总结来说，大名在日本封建时代是一个重要的政治和军事角色，他们不仅是土地的所有者，也是武装力量的领导者，对当地的统治和发展有着重要影响。